Nacimiento del Monstruo: KISS

A fines de 1972, Simmons y Stanley se encontraron con un anuncio en la versión de la Costa Este de la revista Rolling Stone que colocó Peter Criss, baterista veterano de la escena de Nueva York, que estaba previamente en bandas llamadas Lips y Chelsea. Criss audiciono para Simmons y Stanley, y se unió a la nueva versión de Wicked Lester. El trío se centró en un estilo mucho más duro del rock de Wicked Lester. Inspirada por la teatralidad de Alice Cooper y The New York Dolls, también comenzó a experimentar con su imagen con el uso de maquillaje y trajes diferentes. En noviembre de 1972, el trío tuvo un escaparate para Epic Records A & R director Don Ellis, en un esfuerzo para conseguir un contrato discográfico. Aunque el rendimiento ha ido bien, Ellis odiaba la imagen del grupo y la música. Además de eso, cuando salía, vomito en el hermano de Criss

A principios de enero de 1973, el grupo añadió el guitarrista Ace Frehley. Frehley impresionó al grupo con su primera audición, aunque se presentó luciendo dos zapatillas diferentes, uno rojo y naranja. Unas semanas después se unió Frehley, el nombreWicked Lester  fue abandonado y se convirtió en la banda Kiss. ​

Stanley se le ocurrió el nombre, Simmons y Criss iban en un coche por Nueva York. Criss dijo que él estaba en una banda llamada LIPS, por lo que Stanley dijo algo en el sentido de "¿Qué hay acerca de Kiss?" Frehley creó el logo ahora icónico, por lo que la "SS" se parecen a rayos, cuando fue a escribir el nombre de la banda nueva sobre Wicked Lester en un cartel fuera del club donde se va a jugar. Las letras rúnicas pasó a ser similar a la insignia de la SS nazi, un símbolo que es ilegal que se mostrará en Alemania. Por lo tanto, para evitar la controversia, desde 1979 la mayor parte de las cubiertas del álbum de la banda y de mercancías en Alemania han utilizado una versión modificada del logo en su lugar, con la SS representado por dos Zs hacia atrás.

El nombre del grupo ha sido repetidamente objeto de muchos rumores relacionados con sus significados ocultos alegados. Entre estos rumores son afirmaciones de que el nombre es un acrónimo de "Caballeros en Servicio de Satanás" (Knights In Satan's Service), "Kinder SS", o "Niños En Servicio de Satanás" (Kids In Satan's Service). Estas afirmaciones han sido desmentidas por el propio Simmons.

La primera actuación  de KISS fue el 30 de enero de 1973, para una audiencia de tres en el Club Popcorn (rebautizada poco después Coventry) en Queens. Durante los tres primeros conciertos, 30 de enero - 1 de febrero usaban poco o ningún maquillaje, los diseños de maquillaje emblemáticos relacionados con Kiss hizo su debut durante los 03 9 al 10 shows en The Daisy en Amityville, Nueva York. El 13 de marzo de ese año, la banda grabó un demo de cinco canciones con el productor Eddie Kramer. El ex director de televisión Bill Aucoin, que había visto al grupo en un puñado de conciertos escaparate en el verano de 1973, se ofreció a convertirse en manager de la banda a mediados de octubre. 

La banda entró de Bell Sound Studios en Nueva York el 10 de octubre de 1973 al comenzar la grabación de su primer álbum. El 31 de diciembre la banda tuvo su estreno oficial de la industria en la Academia de Música de Nueva York, como teloneros de Blue Oyster Cult. Fue en este concierto que Simmons accidentalmente prendio su cabello (que estaba cubierto de laca para el cabello) en llamas por la primera de muchas veces en el desempeño de su truco firebreathing inaugural.

La primera gira comenzó el 5 de febrero de 1974 en Edmonton, Alberta, Canadá, en el Auditorio Norte de Alberta Jubilee. La banda saco su álbum debut,auto-titulado Kiss, fue lanzado el 18 de febrero. Casablanca y Kiss promovió el álbum en gran medida a lo largo de la primavera y el verano de 1974. El 19 de febrero, la banda interpretó "Nothin 'to Lose", "Firehouse" y "Diamante Negro", para lo que sería su primera aparición en la televisión nacional, sobre Dick Clark ABC In Concert (salió al aire 29 de marzo). El 29 de abril, la banda interpretó "Firehouse" en el Show de Mike Douglas. Esta transmisión incluyó por primera entrevista televisada Simmons, una conversación con Douglas en el que Simmons se declaró "la encarnación del mal", provocando risitas de una audiencia en el estudio incómodo y confuso en gran parte, comentó que sería chistoso si, debajo de todo el maquillaje, Simmons era "sólo un muchacho judío agradable." Simmons hábilmente esquivó con esta observación ni la confirmación ni desmentido, diciendo simplemente: "Tú sólo has de saberlo." A lo que ella respondió: "yo. Usted no puede ocultar el gancho", en referencia a la nariz judía.

A pesar de la publicidad y el turismo constante, Kiss inicialmente vendió sólo 75.000 ejemplares. Mientras tanto, los registros de grupo y Casablanca estaban perdiendo dinero rápidamente. La banda (mientras estaba de gira) se detuvo en Los Angeles en agosto de 1974 para comenzar a grabar su segundo álbum, Hotter Than Hell, que fue lanzado el 22 de octubre de 1974. El único single, "Let Me Go, Rock 'n' Roll", no para trazar y el álbum se estancó en el puesto número 100.

De izquierda a derecha: Bill Aucoin, Peter Criss, Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley, Joyce y Neil Bogart

Con Hotter Than Hell rápidamente bajando por las nubes, Kiss fue sacado de su gira para grabar rápidamente un nuevo álbum. el lider de Casablanca Neil Bogart intervino para producir el próximo álbum, el comercio en el sonido oscuro y distorsionado de Hotter Than Hell para un sonido un poco más limpio y más pop. Dressed to Kill es lanzado el 19 de marzo de 1975, le fue un poco mas comercial que Hotter Than Hell. También contenía lo que más tarde se convirtió en la canción de la banda de la marca registrada, "Rock and Roll All Nite".

Aunque los álbumes de Kiss no ha demostrado ser un éxito de ventas, la banda fue ganando rápidamente una reputación como un acto en vivo de alto vuelo. Losconciertos presentaron cosas como Simmons escupiendo "sangre" (huevos principalmente primas y colorantes para alimentos) o "fuego de respiración" (escupiendo líquido inflamable a una antorcha), solos de Frehley como su estallido guitarra en llamas (luz y humo bombas colocadas en el interior de la guitarra ); Criss, la tarima de la batería elevadora que las chispas emitidas; Townshend al estilo de Stanley smashing guitarra,. y pirotecnia en todo el show

A finales de 1975, Casablanca fue casi en bancarrota y Kiss estaba en peligro de perder su contrato discográfico. Ambas partes necesitan desesperadamente un éxito comercial si querían sobrevivir, ese avance se produjo en una forma poco probable .. Un álbum doble en vivo 

KISS quería expresar la emoción que sienten en sus conciertos (que sus álbumes de estudio hasta ahora había dejado de hacer) con su primer álbum en vivo. De lanzamiento el 10 de septiembre de 1975, Alive! alcanzado el estatus de oro y dio lugar a Kiss 'primer top 40 individuales, una versión en vivo de "Rock and Roll All Nite". Fue la primera versión de "Rock and Roll All Nite" con un solo de guitarra, y este disco ha llegado a representar la versión definitiva de la canción, suplantando el estudio original (la versión en vivo es la base de la mayoría de las portadas, como la cubrir de Poison en 1987). En los últimos años la banda admitió que el ruido audiencia adicional se ha añadido al álbum, así como overdubs de guitarra de selección y los puntos vocales, no para engañar a los aficionados, pero para añadir más "emoción y realismo" para el espectáculo.

El éxito de Alive! no sólo trajo a KISS el gran avance que había estado buscando, pero sin duda salvó Casablanca, que estaba cerca de la bancarrota. Después de este éxito, Kiss se asoció con el productor Bob Ezrin, quien había trabajado previamente con Alice Cooper. El resultado fue Destroyer (publicado 15 de marzo 1976)  álbum de estudio de más musicalmente ambicioso hasta la fecha. Destroyer, con su producción más compleja (utilizando una orquesta, coro y numerosos efectos de cinta), fue un alejamiento del sonido crudo de los primeros tres álbumes de estudio. La carátula del álbum fue diseñada por Ken Kelly, que había sacado Tarzán, Conan el Bárbaro y que también trabajó con bandas como Rainbow y Manowar. Mientras que el álbum vendió bien al principio y se convirtió en álbum del grupo segundo oro, rápidamente dejó caer las cartas. Sólo cuando la balada "Beth" (el B-Side del songle Dtroit Rock City) comenzó a ganar más airplay, en la radio FM efectivamente se recuperó el álbum de ventas. "Beth" fue un hit número siete de la banda, y su éxito revivir tanto el álbum (que alcanzó el disco de platino a finales de 1976) y la venta de entradas para Kiss......